21 বছর পর ফুটবল মাঠে যুদ্ধে ভারত-চিন

ফুটবল মাঠে এবার ইন্দো-চিন যুদ্ধ। দীর্ঘ 21 বছর বাদে আবার চিনের বিরুদ্ধে ফুটবল খেলবে ভারত। সব ঠিকঠাক থাকলে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল এই দুই দেশ অক্টোবরে বেজিংয়ে প্রদর্শনী ফুটবল ম্যাচে মুখোমুখি হবে। এআইএফএফ কর্তাদের প্রস্তাবে সায় মিললেই 13 অক্টোবর মুখোমুখি হবে ভারত ও চিনের সিনিয়র ফুটবল দল। আগামী বছর জানুয়ারিতে এএফসি এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির অঙ্গ হিসেবেই চিনের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। পাশাপাশি রাশিয়া বিশ্বকাপে ইজিপ্টকে হারিয়ে চমকে দেওয়া সৌদি আরবের বিরুদ্ধেও খেলতে পারেন সুনীল ছেত্রীরা। ফিফা ক্রম তালিকায় চিন এখন 75 নম্বরে, সেখানে ভারত আছে 97-এ। রাশিয়া বিশ্বকাপের যোগ্যতাপর্বে ভারত চিনের থেকে আগেই বিদায় নিয়েছিল। রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ভারত দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেও চিন উঠেছিল তৃতীয় রাউন্ডে। তবে সেখানে চিনা দল 6 দলের গ্রুপে 5 নম্বরে শেষ করে হতাশ করে।

আন্তর্জাতিক ফুটবল ভারত-চিন 17 বার মুখোমুখি হয়েছে। 12 বার জিতেছে চিন, 5টা ম্যাচ ড্র হয়। তার মানে ভারত ফুটবলে কখনও চিনকে হারাতে পারেনি। শেষবার 1997 সালে নেহেরু কাপে শেষবার খেলেছিল দুই দেশ। তবে এর মধ্যে চিন একবার বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলে ফেলেছে। 2002 দক্ষিণ কোরিয়া-জাপানে আয়োজিত বিশ্বকাপে খেলেছিল চিন। ব্রাজিলের গ্রুপে পড়ে তিনটে ম্যাচের তিনটেতেই হেরেছিল চিন। তবে তারপর থেকে বিশ্বকাপের মূলপর্বে ওঠার ধারে কাছে যেতে পারেনি চিন। 

অন্যদিকে, ভারত ক্রমশ তলিয়ে যেতে যেতে গত দু বছর ধরে গা ঝেড়ে উঠে ফিফা ক্রম তালিকায় প্রথম 100-এ ঢুকে পড়ে। ক দিন আগে চিনে এক আমন্ত্রণী ফুটবল টুর্নামেন্টে খেলতে গিয়েছিল ভারতীয় অনুর্ধ্ব 16 দল। চিনের ক্লাব ফুটবলে এখন টাকা উড়ছে। হাল্ক, অস্কার, সিসে, লাভেজ্জি-র মত ফুটবলাররা চিনের সুপার লিগে খেলেছেন। মেসি, রোনাল্ডোকেও চিনের ক্লাবে খেলার জন্য রেকর্ড অর্থের প্রস্তাব গিয়েছিল। সেই চিনের ফুটবল চিনতেই যাচ্ছেন সুনীলরা।